Quellen stehen im Ruf, das reinste Wasser zu haben. Ob das heute noch so ist, ist Frage der Bewirtschaftung des Quelleinzugsgebietes. Manche Quellen haben sog. Sommer- und Winterquellen. Bei hohem Grundwasserstand läuft auch weiter oben im Gelände Wasser aus dem Boden, im Sommer wegen geringem Grundwasser nur an der Sommerquelle. Egal wo - Quellen haben in jeden Fall ein immer gleich temperiertes Wasser (etwa um 5-6 Grad). Das ist vor allem für viele Mikroorganismen (wie den kleinen Strudelwurm, einer Planarie) neben der Sauberkeit des Wassers von hoher Bedeutung. Quelltöpfe sind kalt, frieren aber im Winter nicht zu - ein weiterer Vorteil des wohltemperierten Wassers.

Manche Quellen waschen übrigens Mineralien aus, die es in dieser Konzentration abwärts nicht mehr gibt. Daher existieren in manchen vulkanisch-heißen Quellen (z.B. in Island) Bakterien, die einmalig weltweit sind.